锦鲤是杂食性鱼类,饲料来源广泛。幼鱼阶段主要吃浮游动物、水生昆虫的幼虫和虾、水蚯蚓等。成鱼阶段以水生植物为主,也摄食一些动物性饵料,如蚯蚓、蝇蛆等。所以在养殖过程中应根据其不同时期选择合适的饲料。刚孵化出来的仔鱼主要靠轮虫、小型枝角类和桡足类浮游动物为食;幼鱼阶段以浮游动物为主,兼食少量的绿藻、丝状藻及有机碎屑;成鱼阶段以浮游动物为主,但仍然保持着较高的动物蛋白质含量。因此,可将人工配合饲料与优质鲜活饵料按照6:4或5:5的比例混合投喂。